こんにちは。間もなく小学校入学予定の5歳の娘を育てているAyakaです。

早くもTerm 1が終わり
スクールホリデーが始まりました。

2週間。

母たちの間ではわりと本気で言われている、
“地獄の2週間”です。

正直に言うと、今回はちょっと出遅れました。

「キンディのホリデープログラム、申し込もうかな…」
と頭をよぎったものの、

なんだか仕事も普段の生活もバタバタで、
考える余裕もなく、

気づいたら、ホリデーに突入していました。
（自分の大馬鹿…と思ったのはここだけの話です）

とはいえありがたいことに、
お友達とのプレイデートや、
モールでやっているホリデープログラムなどで、
気づけば予定がぽつぽつと埋まってきていて、
なんとかこの2週間、乗り切れそうな気がしています。

もともと私は、かなりのインドアタイプです。
何もないと、ずーっと家にこもっていても平気です。

いわゆるINFPで、自他ともに認める“究極のI”。

だからこそ最初は、
「ママ友と会う（しかも英語）」ということ自体が、
なかなかのハードルでした。

英語でちゃんと話さなきゃ。
失礼なこと言ったらどうしよう。
沈黙になったらどうしよう。

そんなことを考えているうちに、

「じゃあ最初から行かなければいいか」

と、自分でチャンスを閉じてしまっていたこともあります。

でも最近は、
少しだけ感覚が変わってきました。

いい意味で、力が抜けてきたというか。

「まぁいいか」
「なんとかなるでしょ」
「伝わらなかったら、もう一回言えばいいか」

そんなふうに思えるようになってきて、

完璧にやろうとしていた頃よりも、
ずっと楽に、人と関われるようになった気がします。

年齢を重ねて図太くなった、
というのもあると思いますが、

それだけじゃなくて、
この国の空気も大きいのかもしれません。

多少言葉がつたなくても、
会話がちょっと止まっても、

それを気にしすぎる人が、あまりいない。

“ちゃんとしているか”よりも、
“そこにいるかどうか”の方が大事にされているような、

そんな感覚があります。

思い返してみると、

言葉に詰まって、
「あ、気まずいかも」と感じていたあの感じは、

英語（言語）ができないから、というよりも、
ただ単純に、まだ関わる時間が少なくて、
お互いに少しよそよそしかっただけなのかもしれません。

最初はやっぱり緊張しながらでしたが、

同じ人と、少しずつでも何度も会って、
同じ時間を重ねていくうちに、
その“気まずさ”みたいなものは、
気づいたらほとんど感じなくなっていました。

うまく話そうとしなくても、
なんとなく通じるようになって、
言葉よりも、空気や関係の方が先に近くなっていくような感覚。

まだまだ、完璧とは程遠いけれど。

それでも今は、ここでの暮らしが楽しくなってきています。

こんにちは。間もなく小学校入学予定の5歳の娘を育てているAyakaです。

先日、娘が5歳の誕生日を迎えました。

5歳の誕生日を迎えると小学校に入学ができるNZでは、かなり特別な誕生日。

なので、私たちも少し特別な形で。

少し都会から離れたプレイセンターを貸し切り、ニュージーランドらしい、ゆったりとした空間の中で
お友達を招いてバースデーパーティーを開きました。

室内は大きな窓から柔らかい光が入り、
外には緑が広がる、開放感のある空間です。
整えすぎない、でもどこか満たされている。
そんな、この国らしい心地よさがありました。

今回大切にしたのは、「特別な一日にすること」

そしてその“特別”は、大人がつくるものではなく、
娘が「やりたい」と思うことを、すべて叶えることでした。

娘がリクエストしたのは、フェイスペイントと、ピニャータ。

カラフルな絵の具で顔にペイントをしてもらい、
鏡を見て嬉しそうに笑う姿。

そして、吊るされたピニャータを順番に叩いて割る、あの少しだけドキドキする時間。

中からお菓子や小さなおもちゃがこぼれ落ちた瞬間、
子どもたちの歓声が一気に広がりました。

今回は、いわゆる「シンプルなパーティー」ではなく、
やりたいことをすべて詰め込んだ一日。

でも同時に、もうひとつ大事にしたことがありました。

それは、できるだけ“制限をつくらない”こと。

時間の区切りも最小限に、
「これはダメ」「触らないで」などというルールも設けずに、
子どもたちが自分で遊びを選び、
自由に過ごせる時間を大切にしました。

そして、大人たちもまた同じように。

気づけば、あちこちで小さな輪ができて、
井戸端会議のように、思い思いに会話が広がっていく。

誰かに合わせるでもなく、
無理に場を回すでもなく、
それぞれが心地よい距離感で過ごしている時間が、
とても印象的でした。

「参加した全員にとって、特別な時間になったらいいな」

そんなふうに思いながら準備していたのですが、
その願いは、ちゃんと届いていたようで。

週明け、幼稚園で会ったママたちが口を揃えて

「すっごくよかった」
「あの場所どうやって見つけたの？」
「うちの子初めてのバースデーパーティーだったけど、ずっと“楽しかった”って話してるよ」
「ケーキすっごく美味しかったんだけど、どこのお店で買ったの？」

などと声をかけてくれました。
（ケーキは日本人パティシエさんにお願いしました！）

その言葉を聞いたとき、
「ああ、やってよかったな」と、素直に思えました。

特別な装飾や演出がなくても、
高価な何かがあるわけでもなくても、

空間と時間の使い方ひとつで、
人の記憶に残る一日はつくれる。

ニュージーランドでの子育ては、
どこか余白があり、無理がありません。

その余白があるからこそ、
子どもも大人も、それぞれの形で満たされる時間が生まれる。

今回のバースデーパーティーは、
そんなこの国らしさを感じる一日でした。

そして何より、
「やりたい」をすべて叶えられた、5歳の誕生日。

きっとこの先も、
ふとした瞬間に思い出す、特別な一日になるのだと思います。

こんにちは。現在幼稚園に通う4歳の娘を育てているAyakaです。

最近、娘の口癖があります。

「完璧にやりたい」

何かを始める前や、途中でうまくいかなくなった時に、
ふと出てくる言葉です。

もちろん、私も、幼稚園の先生も、
「完璧じゃなくて大丈夫だよ」
「失敗してもいいんだよ」
と繰り返し伝えています。

でも、どうやらそれだけではないようで。

お友達の中に、
「I want to be perfect!」とよく言う子がいて、
その影響もある様子。

少しでも思い通りにいかないと、
「もう二度とやらない」
「私は上手じゃない」
と、そのまま手を止めてしまうこともあります。

その様子を見ていると、
どう声をかけたらいいのか、
少し迷うこともあります。

娘が好きなアニメの中に、こんな歌があります。

「おっと、って失敗してもオッケー」
「みんな最初は上手くない、最初からパーフェクトは無理だよ」

何気なく流れている歌ですが、
今の娘にはちょうどいい言葉だなと思いながら、
「完璧に出来ない」と娘が怒っている時には、口ずさんでいます。

ニュージーランドで子どもと暮らしていると、
「できるかどうか」よりも、
「やってみること」や「続けること」が
大切にされている場面が多いように感じます。

うまくできなくても、
途中で止まってしまっても、
それを強く否定されることはあまりありません。

その空気に、
親の私の方が少し救われているのかもしれません。

子どもに「大丈夫だよ」と言いながら、
自分自身はどうだっただろう、と考えることがあります。

ちゃんとできているか、
周りと比べてどうか、
もっと上手くやらなければ、と。

それは今の暮らしの中でも、完全には手放せていないというか、
母になった今でも、日常の節々でなぜか自分に課していたりするように思います。

子どもは、
言葉で教えられることよりも、
日々の空気や、周りの大人の姿から、
少しずつ受け取っていくのだと思います。

だからこそ、
「完璧じゃなくてもいい」と伝えることと同じくらい、
そうやって過ごしている姿を見せることも、
大切なのかもしれません。

うまくできなくても、
そのままで大丈夫。

簡単なようで、
大人にとっても、なかなか難しいことですが、
ここでの暮らしの中で、
少しずつ、そう思える場面が増えてきたように感じます。

娘がこの先、どんなふうに変わっていくのかは分かりませんが、
少なくとも今は、
「できないことがあってもいい」と思える場所で過ごせること。
そんな環境を作るのも、親の役割なのかもしれません。

そう思いながら、今日もまた、同じことを繰り返し伝えています。

こんにちは。現在幼稚園に通う4歳の娘を育てているAyakaです。

先日、Japan Dayというイベントへ出かけてきました。
海外に住む日本人が中心となり、日本文化を紹介するイベントです。

会場には、日本にルーツを持つ人だけでなく、
日本文化に興味を持つさまざまな国の人たちが集まっていて、
とてもにぎやかな空気が流れていました。

印象的だったのは、
「日本を懐かしむ場」というよりも、
「日本をどう伝えるか」をそれぞれが考えている場だったこと。

食べもの、遊び、衣装、言葉。
どれも“そのまま持ってくる”というより、
今いる場所に合わせて、少しずつ形を変えながら紹介されていました。

海外で暮らしているからこそ、
日本を外側から見て、
あらためて選び直しているような、そんな雰囲気です。

娘も、この日は浴衣を着て出かけました。
普段の生活ではなかなか着る機会がないので、
最初は少し落ち着かない様子でしたが、
縁日のコーナーに行くと、すぐに表情が変わりました。

ヨーヨー釣りをしたり、
ひもくじをひいたり。（まさかの一等を引き当てた強者）
「日本だから」「海外だから」と区別するというより、
ただ目の前の体験を楽しんでいるように見えました。

ニュージーランドで暮らしていると、
多様な文化の中で過ごす時間が日常になります。

それはとても豊かなことですが、
同時に、
自分たちのルーツに触れる機会を、意識して残しておくことも
大切なのだと感じるようになりました。

どちらか一方を選ぶのではなく、
どちらも生活の中に置いておくというバランスです。

海外で過ごす時間は、
視野を広げてくれます。
価値観の違いに気づかせてくれます。

でも、日本文化に触れる時間は、
「戻る場所がある」という感覚を、
静かに支えてくれるようにも感じます。

それは、
日本にいた頃と同じ形でなくてもよくて、
海外にいる今の私たちなりの距離感でいい。

この日のJapan Dayは、
日本を「守る」場でも、
「強く主張する」場でもなく、
ただ、共有する場所でした。

その空気が、とても心地よくて、
娘が浴衣姿で人の流れに混ざっている様子を見ながら、
こうした時間も、これから大切にしていきたいなと思いました。

海外で暮らす日常の中に、
日本文化が静かに息づいていること。

それもまた、
今の私たちの暮らしの一部です。

こんにちは。現在幼稚園に通う4歳の娘を育てているAyakaです。

先週末の金曜日、2/6はワイタンギデー（Waitangi Day）で、先住民マオリ族の建国記念日でした。
マラエ（Marae）で一般公開されているイベントがあると聞き、家族で出かけてきました。

マラエは普段限られた人しか入れない、神聖なマオリの集会場や共有地です。
（写真を撮ってもいいですか、と確認して、撮らせていただきました）

初めて訪れるマラエは、少し背筋が伸びるような気持ちと同時に、芝生の広がる空間には、どこか肩の力が抜ける空気がありました。
幅広い年代、いろいろな言語が飛び交っていて、でもその混ざり方がとても自然。

マラエの中に入った娘が一言。

「ここは、マオリのまちなんだよ。」

特別に説明したわけではありません。
幼稚園の中で、日常的にマオリ文化やマオリ語に触れてきているので、
建物の佇まいや、装飾、雰囲気から、自然とそう感じ取ったのだと思います。

“初めての場所”なのに、
“知らない場所”ではない。
その感覚が、子どもの中にもう育っていることに、少し驚きました。

芝生では、
音楽を聴いている人、
寝転がって空を見ている人、
その後ろでは、子どもと一緒にフェイスペイントを楽しんでいる人。

この日のイベントで印象的だったのは、どの民族にも、どの年齢にも、Welcomeであること。

特別な知識がなくても、マオリ語が話せなくても、
そこに“居ていい”空気がはっきりとありました。

文化を学ぶ、というよりも、
文化の中に“一緒に居させてもらう”感覚に近かったように思います。

日本にいた頃は、
「ちゃんと理解できているかな」
「説明しないといけないかな」
と、つい大人の側が構えてしまうことが多かった気がします。

でもここでは、
子どもは体で感じ、
大人はその様子を少し離れたところから見ている。

理解は、後からゆっくり追いついてくる。
そんな考え方が、生活の中に自然と組み込まれているように感じます。

こうした“日常の延長にある異文化との距離感”も、
ニュージーランドで暮らす時間の大切な一部だと思います。

特別なイベントに参加しているのに、「いつもの週末」のようでもあった、この日の午後。
娘も楽しく過ごしたようで、良い連休となりました。