こんにちは、ニュージーランドで５歳と２歳の男の子を育てているYoshimiです。

私がニュージーランドの暮らしで気に入っていることのひとつが、森の中を歩ける小道（ブッシュウォーク）があちこちにあること。街から少し外れるだけで、整備されたトレイルがあって、まるで森に迷い込んだような気分になれるんです。

わが家の近所にもお気に入りの散歩道があって、ちょっと気分転換したいときや、週末のアクティビティにぴったり。場所によっては自然を守るために、入口で靴の裏をブラシでこすって泥や種を落とさなきゃ通れない道もあります。それだけ大切に自然が守られているんだなぁと感じます。

森の中を歩いていると、日本では見かけない植物や花がたくさん咲いていて、それだけでもワクワク。息子たちは「お花見つけた！」「鳥が鳴いてるよ！」と次から次へと発見しては大はしゃぎ。大人の私までつられてはしゃいでしまいます。

道すがら出会う鳥や小さな生き物に名前をつけてみたり、「あの葉っぱの形はハートみたいだね」と笑い合ったり。特別なことをしていなくても、親子で自然に会話が弾むのが嬉しい瞬間です。

しかもこうしたブッシュウォークはほとんどが無料。お金をかけなくても、家族でたっぷり楽しめるのが魅力のひとつ。

ただ歩くだけなのに、五感全部で自然を味わえるニュージーランドの森散歩。子供と一緒に過ごす毎日が、ちょっとした冒険に変わる時間です。