こんにちは。ニュージーランドで5歳の娘を育てているAyakaです。

先週末、なんだかやたらと知り合いに会う日がありました。

朝、近所のマーケットに行ったら、娘のクラスメイトに遭遇。

そのあと必要な日用品を買いにお店へ行ったら、今度は同じ学校に通う少し年上の子に遭遇。

そして最後にスーパーへ行ったら、今度は私の友人とその子どもに遭遇。

……今日、知ってる人に会いすぎじゃない？（笑）

オークランドはニュージーランド最大の都市とはいえ、日本の大都市と比べればずっと小さい。

そして実際に子どもが学校へ通い始めてみると、「同じ地域で暮らしている」という感覚を以前よりずっと強く感じるようになりました。

学校でも、娘が関わっているのは同じクラスの子だけではありません。

ランチタイムなどには、高学年の子どもたちが低学年のクラスを見守ったり、一緒に活動したりする機会もあります。

だから登校しているだけでも、

「Hi, (娘の名前)！」
「Morning, (娘の名前)！」

と、私は知らない子たちから次々と声をかけられる。

そのたびに、

あなた、一体どこでそんなに知り合い作ったの？

と思います（笑）。

考えてみれば、ほんの少し前まで、

「マミー行かないで！」と泣いていた子です。
（ちなみにこれは、未だにたまに起こります）

それが今では、学校へ行けばあっちからもこっちからも「Hi！」。

週末に出かければ、また誰かに会って「Hi！」。

いつからそんなに社交的になった？

そしてもうひとつ面白い変化があります。

幼稚園の頃の娘は、

「男の子とは遊びたくない」

と、なぜか頑なに言っていました。理由はよく分かりません。

ところが最近、娘の口から出てくるお友達の名前を聞いていると、むしろ男の子の方が多いような気がします。

5歳の人間関係なんて、親が思っている以上にどんどん変わっていくんですね。

ニュージーランドは小さな国で、地域とのつながりを身近に感じることが多いです。

学校も、同じ年齢、同じクラスの子だけで過ごす場所ではなく、違う学年の子と関わる機会がある。

そして学校でできたつながりが、放課後の遊具や、週末のマーケット、近所のお店にも続いている。

そんな環境の中で、娘の世界もいつの間にか広がっていたようです。

親の私は、

「学校どうだった？」
「今日は誰と遊んだ？」

なんて聞いて、娘の学校生活を知っているつもりでいます。

でも実際には、私の知らないところで友達を作って、私の知らない年上の子と遊んで、私の知らない子から名前を呼ばれている。

週末、行く先々で、

「Hi！」

と声をかけられる娘を見ながら、

もう私より知り合い多いんじゃない？

と思った母でした。