毎年のクリスマス前の一大恒例行事といえば、
NZの大手デパート・Farmersが、シティど真ん中を
丸ごと通行止にして行う、サンタパレード。

シティの中心、クイーンストリートを大胆に歩行者天国にして、
歩道には２−３時間前から場所取りの人々がシートや椅子を敷いて、
ある意味NZらしからぬ光景が見られます。

関東で育った私でさえ、NZ生活が長くなるにつれ、
人ごみに行くことがだんだん苦手になり、
場所取りや行列に並ぶということが無理になってきます。

なので、１０年ほど行っていなかったサンタパレードですが、
今年は娘の経験のために、家族で思い切ってお出かけです。

１３時スタートですが、１１時から場所取り。
そして始まってびっくりしたのが、１０年前との規模の違い！

１０年前、最後に息子を連れて行った時は
「学校のお遊戯会の方がよくできているかも・・・」というレベルでした。

ミッキーマウスの集団たちは、裏をみるとダンボールで作られた耳で、
風に煽られて飛んで行っちゃったり、顔に直接フェイスペイントでミッキーに
なりきっていて、息子はそれを見て怖くて泣きました。(笑)

ただ、１０年の時を経てきてみたら、とんでもなくレベルアップ！

ミニーだってこんなに巨大。
ただライセンス関係は大丈夫なんでしょうか・・・。

飛べないキウイバードだって、今日は大空に舞っています。

とりあえず大きくすればいいと思ってるんじゃなかろうか。

手作り感の名残がちょっとでも感じられるとホッとします。
ただ、これだって１０年前ではありえないハイレベル。

それぞれの出し物にテーマがあるので、子ども達は興奮。

２０１９年のNZでは、煙も水も噴射できちゃいます。
１０年前は手持ちの水鉄砲でピューピューする人が行進してました。

そして、他がアップグレードされすぎたために、
最後のトリの主役、サンタさんが霞みがち。(汗)
対比でサンタさんが地味に感じたので、みんな「パレード終わり？」「最後？」
とフィナーレ感がいまひとつ味わえず。(笑)

個人的には、１０年前のシティを貸し切ってまで行うパレードなのに、
素朴で手作り感が全然拭えない感じがNZらしくて大好きでしたが、
こういうところにもNZという国の発展を見て、それはそれですごいことだな
と、変に感心した日となりました。

それにしても炎天下で何時間も待つのは、子どものためとは言え、きつーい！

日本でも、かなり定着してきたと聞いているHalloweenですが、

こちらでも年々規模は大きく広がってきている印象です。

子ども達のお楽しみは、いろんなお宅を回って“Trick or treat!”と言って、

キャンディーなどをもらうことですが、それも風船がポストについていたり、

家にハロウィンのデコレーションをしていたり、明らかに「うちはやりますよ」

のサインがあるところにしか行きません。

というのも、NZではハロウィンはまだまだ新し目のイベントで、アメリカのように

「やってない人がいない」レベルではなく、むしろキャンディを用意している人の方が

限られていることと、宗教的にそもそもハロウィンに反対な人も一定数存在するから、

行くお宅には気をつけなくてはいけません。

毎年学校のお友達とグループで周るんですが、

今年は一人のお母さんが「車で２０分くらいのところに、全部の家が激しく

デコレーションして、相当盛り上がってる通りがあるらしい！」と噂を聞きつけ、

わざわざ行くことに。

着いたらびっくり。まず駐車するところがない！人が道から溢れてる！

カメラの人は、盛り上がり具合を取材に来た大手新聞社の方でした。

少し離れたところに駐車し、徒歩でその通りに向かいます。

と、その道に出た瞬間、それぞれの家に行列が見える！

ここも、

ここも！

どこもそれぞれ凝っていて、素晴らしいんですが、

もう自分たちの子どもを見失わないようにするのに必死。

各家で行列に並び、時に５分近く待ったりして、ほぼ流れ作業での

Trick or Treatからのキャンディーという。(笑)

みんな自分のことに必死で気づいてなかったけど、

私はちゃんと気づいていたよ、ゾンビさん！(笑)

こんな重機も丸ごとデコレーション！

周りの子のドレスアップをみるのも楽しいし、これはこれで

良い経験をさせてもらいました！

この通りのお家の方々は、毎年キロ単位でキャンディを配るそうですが、

それはなんと近隣ビジネスが寄付として提供してくれるのだとか。

これぞ、NZ流おもてなしですね。ありがたい！

現在ニュージーランドの学校は春休み真っ只中。

今回は、息子の習い事がホリデー中もあるため、遠出はできません。

我が家のホリデーは、午前中お勉強をして過ごします。

３年生の下の子は発達障害で、そもそもクラスのレベルからは程遠く、

休み中に勉強をしないと、お休み明けに元の生活に戻るのがとても大変です。

上記のような本を学校にお願いしてたくさん借ります。

あとは先生にお願いして、学期中に取り組んだプリントを何枚かもらい、

それにも取り組みます。

８年生の上の子は、成績に関して言えば「可もなく不可もなく」ですが、

来年からは高校生で一気にいろいろ難しくなる上に、教科書などが存在せず、

そもそもいつも何を習っているのかが（母親の私が）分からないため、

こういう休みを期に一緒に復習します。

今回は本屋さんで、一冊に全教科が集約されているもので、

一つ下の学年のものを買いました。

これで＄２５（約２０００円）します。

中学生の問題集となると、私も良い勉強になります。

私が日本で習ったやり方とは全く違ったりしていて、

こういうところでも「外国で生活しているな」と実感します。

ちなみに、キウイにとってホリデーは楽しむもの。

ホリデーにストレスのかかることをすることが信じられないらしく、

「えらいね」よりも「やめなさい、リラックスして楽しみなさい」と

先生からも言われますが、最近は「日本人はそうなのね」と理解してもらえる

ようになりました。

ホリデー残り１週間、正直親の私にとっても大変ですが、

一緒に勉強させてもらっているので、身になるように頑張ります！