こんにちは。ニュージーランドで5歳の娘を育てているAyakaです。

スクールホリデー2週目です。

一人っ子の我が家は、朝から母と娘だけで二週間過ごすのは、なかなか大変です。

だからこそ、この期間はプレイデートの約束が大活躍。

「火曜日はうちにおいで。」
「水曜日はうちで預かるね。」
「木曜日は〇〇ちゃんのお家で遊ぼう。」

そんなふうに、お友達のご家庭と自然に助け合いながら予定が埋まっていきます。

もちろん、毎日びっしり予定を入れるわけではありません。
でも、「今日は誰かと遊べる」「家族以外の誰かと会える」という日があるだけで、親も子どもも気持ちがぐっと楽になります。

そして、子供たちを見ていて、いつも素敵だなと思うことがあります。

娘は年上のお兄さん、お姉さんが大好き。
それはよくあることだと思うのですが、年上の子たちも、本当によく遊んでくれます。

娘が一生懸命話しかける内容は、年代が合わないので彼らにとってはもちろん幼いです。
それでも、

「Awesome!」「Nice!」

そんなふうに返事をしながら、一緒に遊んでくれる。

自分が子どもの頃を思い返すと、年上のお兄ちゃん、お姉ちゃんに（嫌がられながら）必死について回っていた記憶があります。

だからこそ、この自然な関わり方に、最初は少し驚きました。

ニュージーランドの教育では、マオリの「トゥアカナ・テイナ（Tuākana-Tēina）」という考え方に基づき、ECE（幼児教育）では異年齢保育だったり、学校でも異なる学年の子どもたちが交流する機会があります。

年上の子が年下の子を自然に助け、年下はその姿を見て学ぶ。
そして年上の子も、教えたり支えたりする経験を通して成長していく。
「教える人」と「教えられる人」ではなく、お互いが育ち合う関係という考え方です。

学校の中だけではなく、こうした関わりが普段の生活でも自然と広がっているように感じます。

お友達と遊び、
年上の子に憧れ、
年下の子に優しくする。

そんな日常の何気ない時間の中でも、子どもたちはたくさんのことを吸収しています。

スクールホリデーは、「コミュニティで育つ」というニュージーランドらしさを、改めて実感する時間でもあります。