NZの小学校は、基本的に各家族それぞれ登校するのが

一般的です。低学年のうちは大人同伴、大きくなってくると、

家が比較的近い子は大人なしで、徒歩や自転車通学をすることもあります。

車での登校もありで、結構多くの子が車登校しますが、

公立学校は学区的に歩けるはずの範囲に住んでいる子がほとんどなので、

学校としては徒歩通学を推奨しています。

また、オークランドトランスポート（オークランド交通局）主導で、

各学校の要請があれば、登校班システムを作るお手伝いをしてもらえます。

今回は、その説明会に参加し、早速方向が同じ他の保護者たちと

登校班を結成しました。こちらの徒歩通学の登校班システムは、

Walking School Bus（歩くスクールバス）と言います。

日本と違うのは、大人が必ず付き添うこと。

８人未満のときは１人、８人以上で２人・・・と、

子どもの人数に対して付き添う大人の割合が決められています。

付き添いの大人はバスドライバーと呼ばれ、蛍光のベストを着て、

周りの人々がみんな一目で「あの人が登校班付き添いの責任者だ」

とわかるようになっています。

また、参加する子どもたちは特別なキーホルダーとスタンプカードがもらえ、

一回歩くごとにスタンプをもらえ、５０回、１００回、１５０回・・・とスタンプ

が溜まると特別なキーホルダーと交換できたり、タームに１度学校に到着したら

ご褒美のミロとか、アイスブロックがもらえて、他にも「この子はまとめ役を頑張ってる」

「転んだのにちゃんと歩き続けた」とか、褒めてあげたい事項があれば、

同伴の大人の判断で渡して良いプレゼントも幾つか準備されています。

これらは学校からではなく、政府管轄の交通局から全て予算が出ていて、

付き添いの親の親睦を深めるためのカフェでのコーヒーモーニングとか、

その他必要なものを購入するための予算もかなり太っ腹に出してくれます。

逆にいえば、それだけ車通学の子と徒歩に誘い込むのが大変（特に親！）、

そもそも「毎朝必ず同じ時間に家を出る」ことに慣れていない、

という現実も見えてきます。

ただ、これに参加することで違うクラスや学年のご近所さんとも知り合え、

家族ぐるみでお互いの子を面倒みあえるので、

家族が近くにいない我が家のような移住ファミリーにはもってこい。

早速来週からスタートのWalking School Bus、楽しみです。

NZの小中学校は、日本の学校のように教科書がありません。

一応、教育省からの「この学年ではこの内容を・・・」という指標はありますが、

各学年・クラスで実際に行われる授業の内容は、学年主任と各クラスの先生次第で

いくらでも柔軟な対応ができるため、「生徒たちの興味主導」カリキュラムが組まれます。

例えば、数年前の４年生は宇宙に対する興味を持つ子が多く、

本来は１学期間だけの内容だったにも関わらず、子ども達の反応があまりによかったため、

１年通して宇宙について学び続けました。

また、保護者の中の一人が研究者で、実際にGPSとカメラをつけて、巨大風船でぬいぐるみを

宇宙に飛ばすという実験をし、ぬいぐるみのくまさんがつけていたカメラを通じて、

あの目に見える空を抜けたらどんな風に宇宙にいくのか、

全校生徒が実況画像を見たこともあります。

（くまさんはGPSで着地点が分かるため、きちんと回収にいきます。

この時はRangitoto Islandという島に着地したため、生徒代表がフェリーに乗って行きました。笑）

今年３年生の娘の学年は「環境保護」と「動物との共存」に興味を持っているらしく、

３学期に入ってもどんどん掘り下げて学び続けています。

プラスチックはリサイクルできるけど、数回リサイクルの後、結局ゴミになること。

たくさんのゴミが海洋汚染を進めていること。

地球全体で温暖化が進み、熱帯雨林の環境がおかしくなっていること。

環境が変わり、たくさんの動植物が絶滅の危機にあること。

などを、遠足や資料を通じて学び、

「じゃあどうしたらプラスチックを減らせるか」

というところから、学校にランチをデリバリーしてくれる業者さんに

「みんなフォークを持参するので、プラスチックフォークを付けるのを

やめてください」とお願いすることに成功。

あとはお昼休みに、自主的にゴミ袋片手に学校の敷地内のゴミ拾いをする

グループをちらほら見かけるようにもなりました。

やはり興味があることとなると、子ども達の集中力と吸収力が格段に上がるのは

明白ですし、何より「勉強が楽しい！」と思ってくれることは、お勉強嫌いだった

私からすると羨ましく思います。

NZの「とことん深める教育」があるから、大人も知識が深い人が多いのかもしれませんね。

ニュージーランドと言えば、来たことのない方にとっては

「動物がいっぱいいる国」の印象を持っている方も多くいると思います。

イメージ通り、自然と動物がたくさんなのは事実ですが、私たちが住む

オークランドは、東京などの日本の都会と比べたらまだまだ田舎とはいえ、

ニュージーランドの中ではダントツ一番の都会です。

そのため、オークランドの子どもたちが動物と触れ合う機会と言うと、

せいぜいペットの猫や犬、乗馬クラブでの馬や動物園で見る動物と言った

ところでしょうか。そのせいか、オークランド育ちの最近の子どもたちは、

動物との距離の取り方に慣れておらず、その部分の教育が必要だと声を挙げる人も

多くいます。

例えば、お散歩中の犬だと、慣れていない子はぎゃーっと怖がって走って逃げて

結果、追いかけられてしまうとか（そしてまたぎゃー！のループ）、

逆に警戒しなさすぎて、初対面の犬なのに、飼い主さんに「撫でてもいいですか？」

と聞いたりせずに（撫でられるのを嫌がる犬もいるので）、急にガッと撫でたり。

最近では、犬を飼う先生が学校に犬を連れてきて、でも犬は大勢の子どもたちが

怖かったようで、「ガルルルル」と歯をむき出して威嚇したのに、

犬をよく知らない子どもたちは「わー、犬がスマイルしてるー！」と喜んで、

全く違う対応をしようとして、先生がヒヤッとしたということを聞きました。

そんなわけで、娘の学校では「動物の生態を知ろう」の一環として、

先日先生の一人が、子羊を学校に連れてきてくれました。

名前はロッティ。人間にとても慣れている、人懐っこい子羊ちゃんです。

動物に興味津々だけど、同じく距離の取り方が分からず、極端な反応を

してしまう娘は、余分に１対１の時間をとって触れ合わさせてもらったようです。

子羊も人間の赤ちゃんと同じようにミルク飲むよーとか、

吸いつかれると結構強い力だよーとか、

犬とは違って、急にビョンビョン垂直にジャンプするよーとか、

娘はたくさんのことを学ばせてもらいました。

この国での動物の尊重されている感じや、特に娘のように情緒障がいがある子

にとっては、セラピーとしての存在として大きく認知されているのを見ると、

ニュージーランドでは動物は、人間にとっていなくてはならない存在なんだな

と毎回思います。

ただ、あれ以来娘は「羊が飼いたい」と言い続けるので、

ファームに住んでいない私たちは少々困っています

ニュージーランドの小・中・高等学校では、３年に１度、
Board Of Trusteesの選挙が行われます。

Board Of Trustees(BOT)とは、日本でいう学校の理事会です。

各学校、それぞれ３人から７人（学校の規模などの諸条件によって
人数設定が異なります）のメンバーで構成され、
主に学校運営についての責任を追う役職です。

今年度はまさにそのBOTの選挙の年。
学校から、家の住所宛に保護者それぞれ（父・母）の封書がまず
届き、それには「立候補、または推薦書」が入っています。

BOTは、学校の各イベントを仕切るPTAとは異なり、
日常生活においてあまり直接関わることのない機関。
なので、実は正直なところ、そこまで興味を持っていませんでした。

しかし立候補・推薦締め切り日の前日に、
クラスのママ友グループのチャットで、あるママが
「あなた（私のこと）をBOTに推薦したいと思ってるんだけどどう思う？」
と話を切り出し、他のママたちが「私もそれを言おうと思っていた」と
続きました。

私は自分とは別世界だと思っていたので
「あなたたちは今日よっぽどすることが思い浮かばなくて、
とんでもない刺激を求めてるんでしょう！」
とジョークとして返しましたが、
実はみんな本気で考えていてくれたことがわかり。

「そもそもBOTが実際何をしているのか分かってないし、
今日１日考えさせて」とチャットを終えました。

その後自分でリサーチをし、BOTメンバーだったことのある友人の
旦那さんに話を聞き、夜には夫に「BOT選挙に出ようと思う」と伝えました。

翌日、友人たちが推薦書を持ってオフィスに行き、
私は大慌てで「自己PR」の文章を、締め切り１２時の３分前に
滑り込みで提出。

なんともバタバタした選挙スタートでした。

そして各家庭に、郵送で投票用紙と各自己PRが配られたのですが・・・

今回は７人、プラス過去のBOTメンバー３人が選挙に参加。
選ばれるのは５人。

まず驚いたのは、私以外全員

「とんでもないキャリアを持っている」

ということ。

実は、BOTはどの学校でもエリートの集まりなのです。
それぞれの専門知識やキャリアを学校運営に生かすことが期待される
ということ、また、逆にキャリアを築く上でBOTの経験は、
会社内での出世、評価、転職などに相当な影響を及ぼすということで、
お父さんたちの立候補がとんでもなく積極的。
妻たちも「あなた、出馬しなさいよ」とプッシュする人が多いらしいです。

また、在校生の保護者からの推薦があれば、校外の地域の人も
出馬することができます。なので、本当にいろんな人が
BOT選挙に挑戦するのです。
ちなみに投票権は在校生の保護者にあります。

みなさんの自己PRを読むと、

弁護士、警察官、銀行員、有名IT企業のトップ、

ロータリークラブの会長、大学院教授に、牧師さん。

あれ・・・私大丈夫？(笑)
「主婦」の私の自己PRは相当浮いていました。

そして、別の意味で浮いていたのは、
「ヨーロピアンではない立候補者」ということ。

他地域では違うかもしれませんが、
ノースショア各学校のBOTの写真をみると、
ほぼどの学校もヨーロピアンのメンバーが占めていて、
今までアジア人メンバーがその写真にいる学校は、
私は見たことがありません。

ただ、アジア人比率はオークランドではどの学校でも上がっていて、
BOTにアジア人が一人もいないのは不自然であるということは、
今まで色んなところで議論されてきたこと。

そういう意味でも、私がその選挙に立ち上がったことは、
学校中どころか地域の大きな話題となったようです。

毎日登下校の時に、「あなた、BOT選挙に出てるよね？投票するから頑張って」
と応援してくれる人や、「あなたみたいな普通の人（あれ、褒められたのか？笑）
が出てくるの待ってたよ」と励ましてくれる人、人種や学年性別問わず、
本当に色んな人に声をかけてもらいました。
これだけでも「選挙出てよかったな」と正直感じました。

来週に続きます