こんにちは、ニュージーランドで５歳と２歳の男の子を育てているYoshimiです。

まだまだ天気が悪く肌寒い日が続くニュージーランド。

ニュージーランドの冬は、日本の冬とはちょっと違います。

わが家のリビングには古い暖炉があって、寒くなってくると毎日のように活躍します。スイッチひとつで部屋が温まるエアコンとは違って、薪をくべて、火を育てるところから始まるのがなんだか特別。

薪は買うこともできるのですが、けっこうお値段するんです。だからわが家では庭の木を切って乾燥させておいて、冬に使います。お休みの日には息子たちがパパと一緒に木を切ったり、運んだり、小枝を集めたり。まだ小さな手で一生懸命に働いている姿がなんともかわいらしくて、思わずカメラを向けてしまいます。

火がついたあとの暖炉の前は、家族のお気に入りの場所。パチパチと音を立てて燃える薪を眺めながら、子供たちはブランケットにくるまってゴロゴロ。ときどき火の付け方や、灰の片付けの仕方をパパから教わっていて、「ああ、こうやって生きる力を学んでいくんだな」と母としてちょっと感動したりもします。

日本ではあまり見かけない暖炉も、ニュージーランドでは古い家ならけっこう当たり前。冬になると街のあちこちから煙突の煙がのぼり、木の燃える香りがふわっと漂ってきます。その匂いがなんとも言えず心地よくて、私は大好きです。

子供と一緒に、自然と寄り添いながら過ごす冬。ニュージーランドを訪れたら、きっとこういう日常の小さな幸せにも出会えるはずです。

こんにちは、ニュージーランドで５歳と２歳の男の子を育てているYoshimiです。

ニュージーランドでは小学校入学が５歳ということで、先月５歳になった長男はデイケアでプチ卒園式をしていただきました。

これはコロワイと呼ばれるマオリ文化の伝統的なマントのようなもので、卒業式や結婚式、葬儀など人生の節目で着用される衣装です。

ニュージーランドの子供たちは５歳になったら自分のタイミングでそれぞれ小学校へと進学していくので、日本のように全員一緒に迎える「卒園式」のようなものはありません。

長男の通うデイケアでも卒園を迎えた子たちがみんなの前でコロワイを着せてもらいみんなからお別れのあいさつや歌を一緒に歌ったりしました。

長男はこのデイケアに１歳になる前からお世話になっていたこともあり、たくさんの先生方が寂しくなるわ～と声をかけてくれました。

先生方は本当にいい方ばかりで子供たちのことをよく見てくれていて、英語が堪能でない私の話もいつも気長にやさしく聞いていろんなアドバイスをしてくれました。

家では少し躊躇してしまいそうな泥んこ遊びや派手な絵の具遊びも、園でたくさんさせていただき息子にとっても楽しい日々だったことでしょう。

仕事に子育てにと大忙しの中でも頑張ってこられたのは、間違いなくデイケアの先生方のたくさんのサポートがあったからだと思っています。

そしてデイケアを通してさまざまな文化や経験を持つ子供たちとともに生活できた経験はこれからの息子にとって大きな支えになると思います。

こんにちは。現在幼稚園に通う4歳の娘を育てているAyakaです。

ニュージーランドの幼稚園・学校では、遠足や校外活動に行く際に「ペアレントヘルプ」として保護者のお手伝いを募ることが一般的です。

お手伝いってちょっと大変そう…と敬遠する方も中にはいますが（私も以前はそうでした！）、今はペアレントヘルプのメールが来たらとにかく立候補するようにしています。

というのもこの「ペアレントヘルプ」、ただのお手伝いというだけではなく、私にとっては、たくさんの魅力が詰まっていると感じています。

まず、子供の幼稚園生活を身近に感じられること。
どんなお友達とどんな風に遊んでいるのか、先生とはどんなコミュニケーションを取っているのかなど、家では見えない子供の姿を発見できます。
普段の送り迎えだけでは見られない、子どもが持つ自身のコミュニティの中での表情や、お友達との関わり方を間近で見られるのは、親として本当に貴重な時間です。

そして、他の保護者の方や先生方との距離が縮まるのも大きな魅力です。
一緒に子供たちを見守りながら、子育ての情報交換をしたり、可愛い瞬間を共有することが出来ます。英語に自信がなくても、先生方や他の保護者がわかりやすい英語で伝えてくれたり、相手も英語が母国語でない方がとても多いのがニュージーランド。家族が近くにいない異文化の中で子育てをする上で、こうした繋がりは本当に心強いです。

何よりも、子供が親の参加を心から喜んでくれること。
親が幼稚園・学校行事に関わってくれることで、大きな安心感と「自分は大切にされているんだ」という自信に繋がって欲しいなと思っています。

先日のペアレントヘルプは、近隣の老人施設を訪問し、練習してきた歌とダンスを披露するという、とっても素敵な機会でした。

子供たちは少し緊張した表情でしたが、一生懸命楽しそうに歌っていました。
会場全体が、なんとも言えない温かくて優しい空気に包まれていたことが印象的でした。

歌の披露が終わると、施設の方々から子供たちへ、お礼に風船がプレゼントされました。

子供たちは風船を手にぴょんぴょん跳ねたり、大切そうに抱きしめたり、お友達と投げ合ったり（取り合ってケンカしたり…汗）

このように、ニュージーランドでは学校と地域社会との温かい繋がりを感じる機会がたくさんあることも魅力です。「お互いに貢献できる活動」を大切にしていて、今回のイベントは子供たちにとってもお年寄りにとっても、そして私にとっても温かい貴重な瞬間だったと思います。

ペアレントヘルプや地域との交流を通じて、子供たちはもちろん、親である私も一緒に成長させてもらっているような気がしています。

こんにちは。現在幼稚園に通う4歳の娘を育てているAyakaです。

先週の金曜日に「ピンクシャツデー」があり、ピンク大好き娘は張り切ってピンクを身に纏いました。

ピンクシャツデーは、いじめ防止を呼びかける啓発イベントです。カナダで始まったこの取り組みは、ニュージーランドでも広く支持されています。毎年5月頃に開催され、この日は学校だけでなく職場でも、ピンク色の服を着たり、小物を身につけることで「いじめをなくそう」というメッセージを発信します。

もちろん強制ではありませんが、その日は学校や幼稚園の子どもたちみんながピンク色の何かを身につけて登校します。Tシャツだけでなく、靴下、リボン、帽子など、それぞれが思い思いのピンクアイテムで参加します。

娘は毎日がピンクシャツデーのようなものですが、この日は一段と張り切ってピンクの小物も身につけて行きました。本当はおもちゃや小物は幼稚園で禁止なのですが、こういう日の小物はOKです。

ちなみに夫の職場では、屈強で少し厳しめの社長が、可愛らしいライトピンクのネクタイを締めて現れたそうです。夫を含めた社員たちはリアクションの正解がわからず混乱したとか…笑
また、ピンクシャツデーの旗をつけたカップケーキも配られたそうで、お土産に持って帰ってきてくれました。

このイベントの良いところは、問題を「他人事」ではなく「自分ごと」として捉える機会になること。年に一度のイベントですが、長年続いているためか、ニュージーランドではピンクシャツデーの趣旨が広く周知されており、多くの人々がこの日を大切にしています。

幼稚園から帰ってきた娘は、服につけたピンクシャツデーのシールを指差し「マミー、見て、No bullying！（いじめはしない！）」と話したりするなど、小さな子どもからお年寄りまで、幅広い世代がその意義を共有している様子は素敵だなと思います。

社会問題に対する意識を小さい頃から育てられ、子どもたちがより広い視野と思いやりの心を育む良い機会であることを実感した1日でした。