日本では、鍵っ子は珍しくないし、

私も小学校低学年の頃でも、学校から帰って家に親がいないと

鍵の隠し場所から鍵を自分で取って中に入り、お留守番をする事がよくありました。

ですが、ニュージーランドではそれは厳禁！！！

１４歳未満の子どもが、大人（厳密には１４歳以上）抜きで家や車にステイ

することは法律で禁止されているのです。

ちょこっとコンビニにミルクを買いに行くとか、ちょっと下の子の保育園お迎えなどでも、

１０歳の息子（もうすぐ身長が私に追いつきそうな大きさ！）を絶対に連れていかなくてはいけません。

しかし、日本滞在中の先週、私がどうしても病院に行かなくてはいけなかった日。

寒波が来ていたし、街中にも咳こむ人がたくさん。病院なんて言ったら恐らくなおさらのこと。

「子どもを連れて行きたくないな、でもお留守番したことないしな」

と不安に思いながらも、「一緒に病院行く？それとも家で〇〇（５歳の妹）とテレビ見て待ってる？」

と聞くと「大丈夫、お留守番してるよ！」という答えが。

１０歳とはいえ、「お留守番初心者」な息子。

「地震・火事が来たらどうするか」

「誰かがピンポン押したらどうするか」

「どうすればママの携帯に電話ができるか」

「どうしても困ったら誰に助けを求めるか」

など、日本だったら小学一年生のことでも知っているであろうことを、

ひとつひとつ確認しながら教えました。

結果、３０分だけで帰宅できましたが、私はずーっとドキドキ。

子どもたちは二人で私が用意しておいたお昼をちゃんとテーブルに座って食べて、

テレビを見て何事もなかったかのように待っていてくれました。

「お留守番の経験」って、自立心とか責任感を育てるのに、とっても大切な経験だと思います。

でもニュージーランドでは法律で禁止されているので、それをさせることができません。

しかし同時に、お留守番中に悲しい事故が起きたり、不必要に不安な経験をさせること

を防げるというメリットもあります。

どちらがいいかは個人差があるし、環境差もあるので一概には言えないけど、

日本とニュージーランドの単純な違いとして考えさせられた経験でした！